مدينة ليل تقع في أقصى شمال الجمهورية الفرنسية، وهي إحدى محافظات الإقليم الشماليّ للبلاد، بالقرب من الحدود البلجيكية، حيث كانت تعتبر قديماً ملتقى الطرق الأوروبية، باعتبارها همزة وصل بين الشمال والغرب “ألمانيا ولوكسمبورج وبلجيكا وهولندا والمملكة المتحدة” من جهة والجنوب من جهة أخرى “فرنسا وأسبانيا والبرتغال”.
كانت تسمى المدينة باللغة الفرنسية القديمة “الإيسل”، وقد تعود هذه التسمية إلى تواجدها أصلياً على جزيرة في مستنقعات وادي “لا دول” حيث أنشئت.
تعتبر مدينة ليل واحدة من المدن الصناعية القوية في فرنسا بشكل خاص وأوروبا بشكل عام، حيث تعتبر مركزاً لصناعة النسيج، وصناعات أخرى تشمل إنتاج السيارات والأجهزة الإلكترونية والبتروكيميائيات.
كما توجد بها دور طباعة كبيرة، وتحتوي متاحفها الفنية على لوحات لروبنز وجويا وفان دايك، ما أعطى لها أهمية ثقافية كبيرة للفرنسيين.
ومن الأسماء المميزة لمدينة ليل “عاصمة فلاندرز” نظراً لوجود العديد من الفلامون- سكان بلجيكيون من أصول هولندية ويتحدثون اللغة الهولندية- وتعد رابع أكبر المدن الفرنسية ويبلغ عدد سكان ليل نحو 1.500.900 نسمة.
وتتميز المدينة ببنايتها القديمة المميزة والتي يعود معظمها إلى ما قبل العصور الوسطى، وتتميز بالسياحة التاريخية نظراً لتاريخها الحيوي خلال الإمبراطوريات الفرنسية القديمة والرومانية من قبلها.
